Prijeti nova pandemija? Ptičja gripa korak do prijenosa među ljudima

Znanstvena zajednica na oprezu je zbog ubrzanog širenja virusa ptičje gripe H5N1 među životinjama na američkom području. Nova istraživanja ukazuju na zabrinjavajuću mogućnost prijenosa virusa s čovjeka na čovjeka, što bi moglo potaknuti novu pandemiju.

Znanstvenici upozoravaju kako je virusu potrebna samo još jedna mutacija kako bi postao sposoban za lakši prijenos među ljudima. Ova opasna potencijalna prilagodba izazvala je hitnu reakciju znanstvenih timova širom svijeta.

Prema riječima Ting-Hui Lin, znanstvenice za zarazne bolesti i autorice nove studije provedene na kalifornijskom Sveučilištu, otkrića sugeriraju koliko je lako da virus evoluira i počne prepoznavati ljudske stanice. Virus, poznat po visokoj stopi smrtnosti kod ljudi od čak 50 posto, trenutačno cilja receptore na stanicama ptica i drugih životinja. No, znanstvenici tvrde kako bi mutacija aminokiseline u ključnom proteinu omogućila virusu prepoznavanje receptora ljudskog tipa.

Znanstvenici su ovu mutaciju nazvali Q226L. Ova bi promjena djelovala poput "novog para naočala" za virus, omogućujući mu da pronađe točke slijetanja na ljudskim stanicama i tako pokrene infekciju. James Paulson, biokemičar koji je sudjelovao u istraživanju, naglašava da mutacija značajno povećava sposobnost virusa da cilja ljudske receptore.

Iako Q226L predstavlja ozbiljan rizik, znanstvenici ističu kako bi za potpuni prijenos virusa aerosolom među ljudima mogle biti potrebne dodatne mutacije. “Naša studija ne sugerira da je trenutni virus H5N1 sposoban za prijenos među ljudima. Potrebna su daljnja istraživanja kako bismo razumjeli rizike i pronašli načine da obuzdamo virus,” zaključila je Ting-Hui Lin.

Istraživanje, objavljeno u časopisu Science, potaknulo je pozive za povećanje mjera nadzora i ulaganja u razvoj preventivnih mjera. Globalna zajednica i dalje prati evoluciju ovog virusa kako bi spriječila potencijalnu pandemiju s razornim posljedicama.